金针梅原料全部来自于大红袍等优良茶树品种的芽头

“种好半年粮”。 品种是确定品质的重要因素。茶树品种，是茶叶生产最基本，最重要的生产资料。选用良种是提高茶叶品质和质量、增加产量和经济效益的重要措施。在漫长的生产实践活动中，中国人民通过自然选择和人工选择，形成了丰富的茶树品种资源。我国现有茶树品种600多个，到2003年12月31日，共有经国家级审认定的品种96个，省级审认定的品种达118个。优良茶树品种的标准是多方面的，带有综合性。但重要的是品质要佳,丰产性要好,适制性要广,适应性和抗逆性要强。
 
一、优良茶树品种的特征特性
 
长期的生产实践和系统的科学研究表明:凡优良茶树品种均有一定的特征特性。
(一)优良茶树品种的特征
1.树型:植株生长健壮,在密植或常规状态下,树型呈直立或半开展状态;
2．分枝:数量适中,枝条粗壮,分枝呈35-45度角;
3．新梢:梢要长,着叶数多,叶片分布均匀,不重叠;
4．叶片:大小适中,叶片着生角度小,叶厚,光能利用率高,叶面隆起,光泽度好;
5．芽:要肥壮,茸毛多,芽叶密度大,生长整齐;
6．花果:越少越好,以保证有足够的养分供应营养生长。
(二)优良茶树品种的特性
1．新梢生长期长。即新梢发芽早,休眠迟,轮次间休眠时间短;
2．育芽能力强。芽头生长速度快,再生能力强,发芽轮次多;
3．抗逆性强。可以在各种不良环境下正常生长;
4．生殖能力弱。以免过多地开花结实影响芽叶产量。
 
二、金针梅茶树良种
 
福建武夷山茶树品种丰富，在数百年的选育过程中，积累了一批盛极时代的优良品种，如“四大名丛”、肉桂、水仙等，金针梅就是从这些优良品种中，经过反复的比较试验，选择确定了紫芽大红袍、名丛白鸡冠、紫阳灵芽、松针雀舌、仙霞梅占、名丛铁罗汉等良种为自己的当家品种。

• 紫芽大红袍  

无性系。灌木型，小叶类，晚生种。
大红袍系武夷岩茶中的“茶中之王”。相传在明末清初时就有采制，距今已有300多年的历史。
   关于大红袍母本所在地点，有不同的说法。蒋叔南在其《游记》中说：“如大红袍，其最上品也，每年所收天心寺不满一斤。天游观亦十数两尔。”说的是：天心、天游二岩都有大红袍。再一处就是现在九龙窠刻石命名的大红袍，这是寺僧怕游人乱采真本，而在较难攀登的半崖上，求当时的县长吴石仙于1927年所刻。林馥泉于20世纪40年代调查称：“得寺僧信任，看到最后一棵大红袍真本在九龙窠的岩脚下，树根终年有水依岩壁涓涓而下，树干满生苔藓，树极衰老。”第三处据说在北斗峰。据20世纪60年代崇安茶场调查，在北斗峰采集得到大红袍，命名为“北斗一号”。大红袍的生长不止一处，现在以长在九龙窠悬崖上的6株为正宗。该处大红袍原只有4株，1980年建九龙窠名丛园时，在大红袍原处联接石砌填土梯层，又补植母树大红袍2株。
 
    关于大红袍的命名也有不同的说法，一是说大红袍生长于悬崖之上，每年采摘时节，需训练猴子攀崖采摘，猴子身着红背心，因而得名。另一说为相传唐代初年，有一个秀才进京赶考，路过福建武夷山，夜里借宿在天心庙。半夜时分，秀才突然腹痛难忍，庙里的住持急忙泡出一碗茶叫秀才喝下，秀才顿觉一身轻松。后来，秀才金榜题名，考取了状元。衣锦还乡，将红袍披在了那棵解除他病痛的茶树上。
   现在，比较可信的说法是，大红袍的嫩芽呈紫红色，因而得名。陆羽在《茶经》中说：“阳崖阴林，紫者上，绿者次”；为体现其内在品质，民间也称之间为紫芽大红袍。
特异的品质得之于特殊的生长环境。大红袍母树生长于天心九龙窠的悬崖绝壁上，两旁岩壁耸立，日照不长，温度适宜，终年有涓涓细泉滋润茶树，由枯叶、苔藓等植物腐烂形成的有机物，可以肥沃土壤，为茶树补充营养，使其天赋不凡，品质超群。
林文治曾说：“武夷的名胜古迹，大部分分布在慧苑坑、牛栏坑和马子坑，这是盛产名贵品种的地区。天心岩所处的地理位置，可说是全福建武夷山茶区之中心，“茶王大红袍”就是生长在九龙窠石崖上。九龙窠位于一个幽深的峡谷内，由九条石骨活似龙行而得名。石缝中涓涓涧水，山泉长年流穿附近之茶树，才生得奇种。”


   20世纪80年代，大红袍经人工繁育成功，经专家鉴定，无性繁殖的大红袍保持了原有大红袍的品质，通过20多年的试制提高，其制作工艺日益精湛，无性繁衍的速度加快，现已批量上市。
   大红袍植株适中，树姿半开张，分枝较密、叶片呈水平或稍上斜状着生。叶椭圆形，叶片大小适中；叶色深绿，有光泽；叶脉沉，叶面微隆起，叶缘平或微波；叶身稍内折；叶质较厚脆，叶齿较锐且深密，叶尖纯尖，芽叶紫红色，茸毛尚多，节间短。芽叶生育力较强，发芽较密，持嫩性较强。抗害性与抗旱性强。扦插繁殖力强，成活率较高。春芽一芽二叶干样约含氨基酸3.33%，茶多酚24.8%。儿茶素总量18.20%，咖啡碱4.2%。制乌龙茶品种优异，条索紧实、色泽绿褐润，香气高雅、清幽馥郁芬芳，微似桂花香，滋味醇厚回甘，香味独特，“岩韵”显，是福建武夷山茶之珍品。制红茶滋味独特，耐冲泡，口感好。
（二）名丛白鸡冠  
无性系。灌木型，小叶类，晚生种。
   白鸡冠系福建武夷山传统的“四大名丛”之一，原产于慧苑岩之外鬼洞中。相传白鸡观早于大红袍，明代已有。当时有一知府携眷往武夷，下榻武夷宫，其子忽染恶疾，腹涨如牛，医药无效，官忧之。其后有一寺僧端一小杯茗，啜之特佳，遂将所余授病子，问其名，则为白鸡冠也。后知府离山赴任，中途子病愈，及悟为茶之功。于是奏于帝，并商其僧索少许献于帝，帝尝之大悦，赦寺僧守株，年赐银百两，粟四十石，每年封制以进，遂充御茶，至清亦然。后民国继起，清帝逊位，白鸡冠亦渐枯槁，好事者咸谓尽节以终。其后又从旁，发芽生枝。现存者为其系之后代。
  名丛白鸡冠植株中等大小，树姿半开张，分枝较密，叶片呈稍上斜状着生。叶片较大，长椭圆形。为“叶色略呈淡绿。幼叶薄绵、绵为绸，其色浅绿而微显黄色，白鸡冠由此而得名。”叶面开展，叶肉与叶脉之间隆起，叶质较厚脆，叶缘平或微波，叶齿较稀浅纯，主脉粗显、叶尖渐尖，芽叶肥壮，黄绿色，叶背毛厚密。芽叶生育力强，持嫩性较强。春芽一芽二叶干样约含氨基酸3.5%、茶多酚28.2%，咖啡碱2.9%，适制性好。制红茶，条索紧实，色泽黄褐，香气悠扬，醇厚清质爽，品质优异。
   （三）紫阳灵芽
有性系。灌木型，中叶类，中生种，二倍体。原产安徽省祁门县。该品种植株适中，树姿半开张，分枝较密，叶片水平或稍上斜状着生。叶椭圆、色绿带紫，有光泽。叶面隆起，叶身本，叶缘平、叶齿锐浅，叶尖渐尖。叶质较厚软，芽叶黄绿色，茸毛中等。芽叶生育力强，持嫩性好。春茶一芽二叶干样含氨基酸3.5%，茶多酚20.7%，儿茶素总量15.6%。咖啡碱4.0%。制作红茶，条索紧细苗秀，色泽乌润，滋味醇厚鲜爽，香气似果香。适应性、抗害性强，产量较高。
（四）松针雀舌
无性系。灌木型，小叶类，晚生种，混倍体。该品种原产福建武夷山九龙窠。20世纪八十年代初从大红袍第一丛母株有性后代中选育而成。植株适中，树姿较直立，分枝密，叶呈稍上斜状生。叶片较细长，呈披针形，叶色深绿，叶身稍内折，叶质厚脆，叶脉显，叶缘微波，叶齿细密深锐。齿间有小朱砂点，芽叶紫绿色，节间较短。芽叶生育力中等，发芽密度较大，持嫩性强。扦插繁殖力强。制作红茶，条索紧实，香气馥郁，芬芳幽长，味醇甘爽，制优率高，品质佳。
（五）仙霞梅占
无性系。乔木型，叶中类，中生种，混倍体。该品种原产福建安溪县芦田镇三洋村。因在仙霞关一带栽培有近100年历史而名。
 
该品种植株较高大，树姿直立，主干较明显，分杖密度中等，叶片呈水平状着生，叶长椭圆型，叶色深绿富光泽。叶面平，叶缘平，叶身内折，叶尖渐尖，叶齿较锐浅密，叶质厚脆。芽叶绿色，茸毛较少，节间长。芽叶生育力强，发芽较密，持嫩性较强。春茶一芽二叶干样约含氨基酸3.6%，茶多酚27.5%，儿茶素总量18.1%,咖啡碱4.4%。抗旱性强，抗寒性较强。扦插繁殖力强，成活率高，产量高。制作红茶，条索紧结，汤色金黄，味独特，似兰花香，耐冲泡。
（六）名丛铁罗汉 
无性系。灌木型，中叶类，中生种。
《闽产录异》载：“铁罗汉为武夷宋树名。”是福建武夷山最早的名丛。
关于铁罗汉名称的由来，传说不一，但民间比较认同的则是：福建武夷山慧苑寺有一僧人积慧，通晓茶叶制造技术，因身体强壮、肤色黝黑，众人称之“铁罗汉”。一日他到慧苑岩下，发现蜂窠坑的岩壁上有一株茶树，便采下树上嫩芽带回寺庙，制成岩茶，冲泡后味特殊，带焦糖香，众人便以积慧之名称之为“铁罗汉”。
陈龙《闽茶说》载：名丛铁罗汉母树在福建武夷山有两处：一说在慧苑的鬼洞（也叫蜂窠坑），所在之处为崖壁间一条长仅丈许、狭窄的隙地上，边上有一小涧，流水潺潺，终年不绝。另外一说是长于竹窠岩的长窠两端最后一梯园的北角外面，位于三仰峰下。据说这一处的树品不唯高于鬼洞那一株，而且它有特殊的香味，甚至比大红袍还要胜一筹。至于鬼洞的铁罗汉名丛，高3米余，也是长身玉立的大树，叶阔而长，色褐绿，幼叶绵软嫩绿，花期比较迟。铁罗汉也有沉重如铁、味甘香高的特点。铁罗汉在1914年时，市价卖到每斤8个银圆，价钱最高的曾经卖过1两10个银圆，即一斤要160个银圆！其贵如此，仍风行各省，清人胡朴安评之为“工夫茶之最上者”，又说它是绿茶，这一点与郁达夫对铁罗汉的描述大有出入，后者云其“非红非绿”，半发酵的茶罢了。
据《福建茶叶》介绍，惠安施集权茶店于19世纪中叶经营武夷岩茶，所创制的多种商品茶中，以“铁罗汉”最为名贵。因为施氏茶店的“铁罗汉”用武夷茶叶陈茶作原料，可以治疗热病，并且在19世纪下半叶和20世纪初，对当时在惠安一地流行的瘟疫有明显的抑制作用，深受推崇，而更成为沿海渔民居家出外的必备品。当时，闽、粤两省嗜好铁罗汉的人很多，现在则不多见了。
解放后，“铁罗汉”还有生产，不过很少，近年来又开始恢复发展。
铁罗汉植株较高大，树姿半张开，分枝较密，叶水平着生，叶呈长椭圆形。叶色深绿具光泽，叶质厚脆。育芽力较强，发芽较密，芽叶黄绿色，有茸毛，持嫩性强，适应性强。杆插繁殖力强，成活率高，春芽一芽二叶干样约含氨基酸2.9%，茶多酚29.7%，儿茶素总量19.7%，咖啡碱3.7%。制红茶条索紧结，肥壮匀整，汤色橙黄明亮，滋味醇爽，香气浓郁幽长，带糖香，品质优。