“第一次世界大战后,集散于福州市场的主要物资有木材(全国三大市场:福州、汉口、安东)、茶(全国三大市场:福州、汉口、九江)、香菇、笋、纸等大宗。木材与茶多销往上海、天津等地区及台湾,尤其木材销往台湾更多,茶亦不少。福州著名茶庄何同泰,在台湾就设有分号。”――福建省地方志记载。
“何同泰”――这个短期内从一个普通茶叶经纪人发展起来的显赫茶商,成为日后福建茶叶发展史在民国期间惟一的记忆符号,成为那个时期福州的商业传奇。
何培�,何同泰制茶厂创始人,1902年出生于福州一个小手工业者家庭。何培�很小便学起茶叶买卖,18岁那年,就出师当起茶叶经纪人。在做茶叶经纪的过程中,这个年轻人极有心计,他善于对茶的购销情况不断地分析统计,善于掌握买卖双方的心理与规律。几年后,他成了全市最有名气的茶叶经纪人。
对于何家来说,这已经足够光宗耀祖。但何培�并不满足于充当茶叶经纪人,22岁时,何培�开始在做经纪人的同时兼营自己的小本生意――茶叶生产。起先,何家的茶叶还只是小批量生产,搭附在其他茶栈销售。不久,何培�自己设厂制造花茶,何家的茶叶作坊取名号“何同泰”。因为花茶的主要市场在北方,精明的何培�便直接将自己工厂的茶叶运往天津,托人代售。
这个白手起家的生意人虽然早已懂得商场各种八面玲珑的潜规则,但他从一开始就相当自觉地遵循着一条规矩――质量为本,并将此做为家训。日后在和自己的孩子聊起“何同泰”时,何培�还常常说起:“我们家没有什么势力,就得靠茶香质量在商场上立足。”
因为“何同泰”茶叶花香质量高出同类厂家,何培�的生意渠道很快被打开。何同泰制茶厂刚成立时,一年的花茶产量不过二三十担,到第二、三年,何同泰的年产量已经达到二三百担。
能从上百家小作坊中胜出,继而跻身一线,于“何同泰”而言,确实只是顺理成章的事情。
从小在生意场上历练的何培�胆大心细,善于总结,容易接受并尝试各种新鲜事物。从开始做茶叶生意时,他就明白提高茶叶香气质量比什么都重要。这种想法让何培�成了精制花茶的专家。在“何同泰”,制茶工艺的程序、技术关卡只有何培�一人掌握,何将此视为最重要的商业机密。
当时,福州茶叶制造商的花茶原料多数都是从黄山屯溪进货,但许多人都认为屯溪的“三角片”是低档货,只能做低档花茶,但是何培�却认为“三角片”虽然是下脚料,但它是好茶叶踩碎的,与其他的低档茶片不同,它吸香能力强,可以制造高档茶叶。1930年,何培�大胆把一批“三角片”窨以重花,运往天津,结果整个北方茶叶市场为之轰动,每担售价高达140元,创下当时售价的历史纪录。从此,“何同泰”每年都兼窨一定数量的三角片运往天津销售,由于这种茶叶的质量高、香味浓,“何同泰”花茶“三角片”在北方市场的信誉逐渐建立。
在“何同泰”,最重要的一条规矩是,产品达不到一定的质量标准,从来不以“何同泰”的招牌和商标投入市场,如此一来,“何同泰”的花茶很容易就与市场普通花茶区别开来。为了保证质量和信誉,何培�采取了一系列的措施,比如绝对做到小样与批量的质量一样,这样用小样成交,甚至以小样定货或预售。有时原料数量不够时,“何同泰”宁可以高质量茶叶来代替低质量的,而绝不以次充好。
何培�其实是个相当细心的商人,他对质量的苛求甚至细致到包装。与市面上普通包装纸不同,“何同泰”茶厂的茶叶出厂均采用干燥的茶箱、防潮的锡纸箔及高质量的麻包,以避免运输过程中的损坏、霉变及香味的损失。
在“何同泰”,对于不同季节的花茶都有完整详细的配制比例,这在当时的花茶加工企业并不多见。何培�并不像普通茶商那样,只坚持传统的茉莉花制花茶的工艺,他对不同花季的花茶品种配制比例有相当的了解。这让“何同泰”的花茶几乎可以四季常销。除此之外,还有为保证花源,每年冬季向各花贩发放数量可观的无息贷款,由花贩发放给花农作为明年购花的预付贷款,好花用于好茶、次花用于次茶等,都被作为工厂的规矩一直保存下来。
同其他民族工商业一样,“何同泰”的快速发展并未持续太久,战乱成为企业发展的劫难。
1937年,日本帝国主义侵略中国,“何同泰”的灾难由此开始。这一时期,“何同泰”运往沈家门的大批花茶被日寇没收。
同年,“何同泰”又碰上了中国茶叶公司的压制,茶叶出口运输困难。迫于战乱,1940年后,“何同泰”生意停顿,股东解体。抗战后期,何培�及其家人都迁往南港躲避,“何同泰”茶厂及何家的私人财产全部被日寇及当时的社会痞子洗劫一空。
1945年抗战胜利,何家回到福州,“何同泰”一片残败,连屋顶上的瓦片也没剩几块,屋里的地板则全部被撬走。只是,这破败并不影响何培�重新创业的冲动。
1946年,何从台湾引进了全套制茶机械,建成了当时全国除台湾省外仅有的一个比较完整的茶叶精制机械化茶厂。从长远意义来说,它改变了过去花茶生产纯手工操作的历史,对日后推动福建茶叶生产和发展均起了重要的作用。面对抗战刚结束,茶叶市场其实并不景气,但“何同泰”茶厂不但没有倒闭,而且还扩建了机械加工车间,“何同泰”几乎成了当时茶叶行业的老大,影响着茶叶的价格、等级及工艺标准。在天津,北方茶商常常在新茶上市前来打探“何同泰”的茶叶价格,而在福州,不少同行也会打听“何同泰”给花农的价格,以方便顺利掌握产销信息。
这次重振后的兴旺持续到了解放后。1954年,何同泰茶厂固定员工已有188人。
此后,公私合营,“何同泰”被并入“福州茶厂”,“何同泰”的家族史在此画上了句号。
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