武夷红茶何日再创辉煌——有感于英国立顿红茶登陆武夷山

前些天与家人到市区奇龙超市购物，赫然看到英国立顿红茶摆在货架上，感到十分惊讶。大家都知道英国不产茶，却是茶叶消费大国，试想300多年前武夷山的正山小种红茶登陆英国时举国尊崇，何等之辉煌，现在英国人却把红茶销到红茶的发源地，真是世道沧桑，三十年河东，三十年河西，不禁令人感慨万千。

欧洲人饮茶的历史很短，只有400多年，据说最先把中国茶叶带往欧洲的是葡萄牙人。而最先把中国红茶输入到欧洲的是荷兰人，1610年荷兰人首次把产于中国武夷山桐木村的小种红茶偷回国。武夷红茶输人英国要比欧洲大陆晚30年，1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英皇查理二世时带去几箱中国红茶作为嫁妆，从此喝红茶成了皇室家庭生活的一部分。随后，安妮女王提倡以茶代酒，把茶引入上流社会，逐步地一般劳动群众也广泛饮用红茶，当时有人指出“劳工和商人总在模仿贵族，你看修马路的工人居然在喝茶，连他的妻子都要喝茶”。英国人对武夷红茶特别感兴趣，最早的茶叶文献里“BOHEA TEA”一词即特指武夷红茶。早期的伦敦市场只有武夷红茶，别无其他茶类，最先它是以治病功能在药店出售，昂贵异常，只有豪门富室方能享用得起。由于英国皇室成员对红茶的热爱，塑造了红茶高贵华美的形象。到了18世纪末，英国人对茶叶的消费，平均每人每天超过两杯，英国成了一个饮茶的国家。到如今茶是英国人消耗量最大的饮料，占有45％的比率，平均每个英国人，不论男女老少(10岁以上)每天至少要喝3杯半的茶，总计全国每天要喝掉近2亿杯的茶。

在英国，因茶而产生的传统有许多，像茶娘、喝茶时间、下午茶、茶馆及茶舞等。茶娘的传统源自300多年前的东印度公司一位管家的太太，当时该公司每次开会，都由她泡茶服侍，她所立下的模式成为持续300多年的传统。20世纪当东印度公司决定以自动贩卖机取代“茶娘”之职时，引起全英国的反对。

喝茶时间是英国另一传统，已有200多年历史，起初是老板甚让上早班的工人在上午略事休息，并供应一些茶点，有的老板甚至下午时也。提供相同的福利。这个传统也就一直流传下来。

下午茶起源于18世纪，第七世裴德福公爵夫人安娜别出心裁，规定17时进茶及饼干，说这样可以产生消除沉思的感觉中加入牛乳或乳酪。由于当时茶价很高，由此还规定武夷小种红茶泡两三次。

茶馆的构想则源自一家面包公司的女主管。她说是老板让她开一家店，同时供应茶和点心。该茶馆自1864年成立后，茶馆现时竟成单身女子惟一能公开会晤朋友而不损及名誉的惟一场所。

一组小型乐队弹奏轻快旋律，绅士淑女们闻乐双双起舞，曲终后众人归座继续品尝红茶和茶点。

英国人钟爱红茶，并把它演变成丰硕华美的红茶文化，更把它推广到全世界，至今世界茶叶贸易量80%以上都是红茶。19世纪中叶以前，中国是英国红茶的惟一供应地，其中武夷红茶是主要的品种，占70％以上，最高年输出量达80万担，产量在120万担以上。

茶叶贸易的发展，促成白银滚滚流人中国。早年来华的英国商船，运载的白银常常占90％以上。白银大量流人中国，还一度造成中国钱贵银贱。

但到19世纪未期，国内战乱连连，国力日益衰败，茶叶产量锐减，在印度以先进的技术制作的红碎茶大量上市时，中国红茶的地位便一落千丈，一度跌至只占英国红茶进口总量的4%。到20世纪时，武夷红茶便再也没有辉煌过，但武夷正山小种红茶因其优异的品质仍享誉国际。

在改革开放20多年后的今天，在经济全球化浪潮的推动下，红茶文化也在悄悄地进入茶叶的故乡中国。现在英国“立顿”红茶堂而皇之摆上中国的许多超市，可见饮红茶已成为一种都市时尚。武夷山作为世界红茶的发源地，曾为武夷山争得崇高的荣誉。国运昌，万事兴，我们期待武夷红茶再现辉煌。