茶叶——人类口腔的“清道夫”

俗话说，“病从口入”，口腔可以说是人体健康的“第一关”。人的生存，首先是通过口腔来摄取食物和营养，而与此同时，一些病菌和不良物质也会跟着“乘机而入”，威胁我们的身体健康。因此，口腔的清洁和保健，对健康就显得尤为重要。

在我国古代，刷牙工具没有发明之前，口腔保健普遍是采用以盐水、浓茶或者酒类作为漱口剂的“含漱法”。孙思邈所著的《备急千金要方》中提到：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含”，并说这样做可以使“口齿牢密。”而元代著名的中医养生书籍《延寿书》中则记载有用浓茶漱口的方法：“凡饮食讫，辊以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃白和，凡肉之在齿，得茶漱涤，不觉脱去而不烦挑剔也。盖齿性苦，缘此渐坚牢而齿蠢且自去矣。”饭后用浓茶漱口，可以有效去除烦腻，调和脾胃，同时还可以使牙齿坚牢，防止蛀牙。

据说苏东坡就经常使用这个方法来保证口腔的健康。生性旷达的苏大学士，不管是身处顺境还是逆境，都不忘失养生和修行，写有许多关于养生心得的文章。他专门写有《漱茶说》，为朋友推荐口腔保健的良方，所用之法，与上述《延寿书》中所说的大同小异，就是每当饭后，用浓茶含而漱口。

而现代医学也经实验证实，茶叶中含有较多的氟化物，它不仅可以灭菌，还能矿化牙齿釉面，具有防龋、防口臭和消炎的功效。所以饭后用浓茶漱口，既可清除牙齿缝中的残留食物，又能清热解毒，化腐去淤。而最主要的是，这个方法还可以预防龋齿，有利于坚固牙齿。中国工程院院士、茶学专家陈宗懋研究指出，茶叶中的氟化物可以使釉质中的可溶性矿物质去矿质化，并与溶解度较低的结晶重新进行矿质化，这就增强了牙齿釉质对于酸的抵抗力，从而增强了釉质的坚固度。

茶饮对于口腔的另一个显著功能是去除口臭，使口气清新。一般饭后，食物残渣在口腔内分解发酵，很容易产生口腔异味。因此，严格来说，饭后应该刷牙，但养成这一习惯的人恐怕并不多。而饮茶，就可以取而代之有效解决这个问题。茶叶中所含有的单宁酸，具有杀菌的作用，能阻止食物渣屑繁殖细菌，因此可以有效地防止口臭。而另一方面，茶叶中的叶绿素含有芳香成分，还能够有效去除因消化不良和肠胃功能紊乱所引起的口臭。除此之外，茶饮还在预防和治疗口腔常见病方面，尤有显著功效。

首先，茶多酚的单体儿茶素能有效抑制导致龋齿的细菌——变形链球菌和粘性放线菌的活性，从而抑制其产生和变异。

其次，茶饮也可以有效防止牙周炎等疾病。这是因为茶叶中的儿茶素可以阻止细菌黏着活性，并抑制其产生有毒代谢物，从而防止其对于牙周的伤害。

综上所述，茶饮对于口腔的保健作用体现在四个方面：一是坚固牙齿；二是去除口臭；三是防治龋齿；四是有效治疗牙周炎。可见，茶饮这一在我国既普遍又简单的“举国之饮”，首先就作为口腔的“清道夫”而默默无闻地为人们把好健康的“第一关”。