渠家大院长裕川茶庄的盛衰之路

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祁县古街那座色彩斑斓的“昭馀古城”牌坊在朝阳下熠熠生辉,天空还有一轮明月未落,一眼望去,古街被阳光照得半明半暗。人还不多,买一张通票,就能把晋商文化博物馆、晋商茶庄博物馆、晋商镖局博物馆、晋商明清家具博物馆等古街上设在晋商大宅里的名堂逛遍。而这些大宅,过去基本上都属于渠家。渠家兴办的长裕川茶庄名气很大,过去将茶叶卖到了蒙古与俄国。谁能想得到,在百多年前,这里可是银子如流水、茶商如鱼齐来聚居的闹市呢。

渠家大院觅茶踪

山西商人名满天下,仅如今保存下来的各大宅院,就有乔、王、常、渠、曹等二十余家,其中当然是以祁县乔家最为著名。但若以资产来论,则渠家可能是其中最雄厚者。

据徐珂在《清稗类钞》中的保守估计,当时全山西最富者为平阳亢氏,有银千万余两;接下来是七八百万两至两百万两之间的侯、曹、乔、渠、常诸家,其中乔氏四五百万两、渠氏三四百万两。然而渠家第十七代传人渠源浈曾在临死前把家中所有白银封藏地窖,后人挖开时发现竟达三百万两之多。渠家第十七代共有四大财主,渠源浈不过其中之一,由此足可想见,渠氏资产虽未必能与亢氏比肩,但却定能在曹氏与乔氏之上。

“渠家大院”现为山西省晋商文化博物馆,门口高悬两个写有“渠府”字样的红灯笼,依稀现出些历史沧桑。据介绍,渠家第十七代出了四大财主,即“田喜财主”渠源潮、“旺财主”渠源浈、 “重财主”渠源洛、“金财主”渠源淦。其中最著名的是“旺财主”渠源浈,传说此人不仅理财有方,而且料事如神,临去世前曾在祁县城东南方买了一块坟地,并坚持要在地契上注明:“买主自愿多交白银一百两,但日后遇有路死这里者,买主概不负责”的字样,后来果有不少人倒卧在其墓地。

茶庄“长裕川”是渠家最著名的一个老字号,也是晋商中开设时间最长、规模最大的茶庄之一,创始人渠映潢,即渠源浈之祖父。茶庄原有一副对联,由祁隽藻书写,道是:“立德立言居之以敬;友直友谅尊其所闻。”不过“长裕川”的展厅却并不在“渠家大院”里面,而是与“度量衡博物馆”、“晋商镖局”一起分布在祁县旧城之中。

“渠家大院”最后一个展厅是有关渠氏家族的,但多语焉不详,族谱也只展出了一小部分,我们之后依次又去了“度量衡博物馆”与“晋商镖局”,算是“渠家大院”的附属展厅吧。

长裕川的盛衰之路

渠氏的茶庄“长裕川”声名卓著,票号“三晋源”汇通天下。但最初,渠氏先祖却是做小本生意发家的,他们走村串户,当起“货郎挑”,年长日久,有了些积蓄。到渠源祯曾祖父渠同海时,在包头经营的商业已初具规模,购地十余顷,经营着菜园、油粮、茶叶,并兼作钱业生意。到清朝乾嘉年间,渠源祯的祖父映璜又增设长源川、长顺川两大茶庄,从两湖采办红茶,贩销于西北各地及蒙古、俄国。至此渠家已经积累了万贯家财,成为巨商大贾之家。据渠家传说,渠映璜逝世前有银120万两,其子长瀛、长发两门各分银60万两,因长瀛早逝,由其两个儿子源潮、源祯继承,各分得银30万两,而长发的60万两银由其子源淦、源洛继承。渠家从渠氏第十七代源字辈,进入黄金时代,当时为晋中八大富户之一。

人称“旺财主”的渠源祯是渠氏家族中最善于经商理财者。源祯,字筱洲,小名旺儿,被乡人称为“旺财主”。源祯还与源潮、源淦、源洛合组百川通票号,投资存义公票号,同时还在各省设有茶盐店、钱铺、当行、绸缎庄、药材庄等庄号。

长裕川经营茶叶,属于收购、加工、贩运、批发一条龙性质。在湖北羊楼洞、羊楼司、咸宁等地占有茶山,大量收购茶叶,就地加工,然后长途运输,经东、西两口(张家口、杀虎口)行销蒙古和俄国。或者从汉口走长江,转销欧洲。由于质量上乘,牧民一见印有长裕川字样的茶叶便争相购买,这些茶叶甚至还可以代替货币在市面上流通。清代中期至民国初年,其茶业极盛。但渠源祯却认为:凡事乐极生悲,否极泰来,盛者必有衰,买卖有赚就有赔。发财也要有度,差不多时就要罢手。源祯之经营茶庄的手法,在山西商界被人广传。

建国前夕,各地分号除汉口一处外,全部撤销。公私合营后并入太原瓷厂。长裕川后人在抗战时期迁移到南宁,他们深受前辈晋商文化和源远流长的茶文化熏陶和感染,责无旁贷地担负起传承优秀历史文化的重任,把这厚重的历史在新世纪翻开新的一页,所以沿用长裕川字号经营茶叶、茶具及茶艺,一是为了弘扬茶文化,倡导“和、敬、怡、真”的中国茶道精神;二是发扬晋商文化的优良传统,以诚信为本,重振当年声势,创百年老字号茶庄。

走出长裕川大院,一种种名贵茶叶,一件件精美茶具,一篇篇动人茶趣将我与历史再次拉近。在渠家大院的一草一木间,依稀可以闻到纵横的商业气息,惹人遐思的还是那些灰飞烟灭的晋商梦想……

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